奇妙的一天 Life is Magic @ Andersen Press

8/22中午約了到我最喜歡的出版社之一Andersen Press 參觀。其實幾年前去多過，孩子們和我一起，我們都有深刻的印象。但因為當時的我沒什麼名目，所以出版社覺得我的參觀是個意外，給我一個粉紅色的Rose大象打發走我。其實一般人到出版社，除了他們的書是看不出什麼究竟，因為這種智慧財產都是成就在個人經驗與團隊分工，辦公室只是個放東西的地方。若是有趣，也一定是經過交談 、互動與分享。

現在經過多年，他們覺得我是很有趣的對談對象，所以提起拜訪一事，馬上獲得回應；這幾年常常有這樣的經驗，不知道是不是也該用這些例子鼓勵大家「人生就是增加自己的利用價值」？以世俗的說法是「用自己的能力被看得起」。

之前提過這個出版社因為獨立出版，以安徒生為命名由來，加上瑞士的分色系統、義大利的印刷，繽紛到無可比擬，在英國樹立繪本的鮮明形象。後來併入大出版集團，目前隸屬於英國企鵝出版部。但Andersen Press的主管一直是創辦人Klaus Flugge。他來自德國漢堡，一邊抽著菸說他十歲就開始抽菸，因為蓋世太保給孩子們煙抽。但後來又幽幽的說他的太太得了肺癌，不知道是不是因為這樣？看他過馬路時不走行人穿越道的快速，八十幾歲的他不僅生命力了得，更是童書出版世界無可取代的角色！

他讓版權部的主管一起參與，我提議他們再選取年輕創作者時，可以考慮台灣的繪本作家，一如當年他與日本年輕人喜多村惠的合作。Andersen Press有最忠實的作者如David McKee、 Tony Ross、Satoshi Kitamura（喜多村惠），其他有的就是出版幾本書，就持續和不同的出版社合作，不是他能掌握的，聽起來滿無奈的。我想這也是我最常聽聞的出版社和創作者的心聲，合作往往發生在彼此對的時間裡，無法強求太多。也因為他和我的父親幾乎同樣年紀，所以談話很自然說起家人和其他生活經驗，尤其在午餐時間，在倫敦奢侈的陽光下，我們談了許多不同國家、文化對童書的想法。

Ｑ：你最喜歡的書？
Ａ：Not Now, Bernard這本書被當時的家長認為太殘忍了，但得到孩子們的喜愛，也是我非常得意的出版。

Ｑ：其他不是你出版的書中，最喜歡的有？

Ａ：當然是Maurice Sendak和 Tomi Ungerer的書。

他一邊喝著最喜歡的西班牙白酒，又提到他出版的Susan Laughs，他說Tony Ross認為Jeanne Willis比莎士比亞還棒，因為所有都是原創。也因為她這麼擅長將故事變成繪本，所以有好多人自願要講故事給她聽。
當然還有The Sad Story of Veronica Who Played the Violin、Conquerors。

Ｑ：出版經歷中有遺憾嗎？

Ａ：當時因為沒有資金，所以只能買得起一本Mr. Benn的版權，應該要出版全部的。（這些書有些已經絕版了）只有一本Mr Benn Gladiator由Andersen Press出版。

提起去年我在書林書店的樂讀會中，以九個出版社的作品討論不同英語系國家出版的繪本；當我提起有哪些出版社時，他們都露出讚美的驚嘆，沒想到有這樣的讀書會，除了圖書館員，還如此用心注意出版社的細節；況且是遠在他們都沒去過的台灣。其實我們也是以挖寶的心情，挖掘每一個出版社的精緻，誠如我一直提起的，學習一種樂器就更能懂得欣賞音樂家的技巧，而深入瞭解出版，也更能發現閱讀的喜悅。

他們精挑細選了三本書送我，其實這時想要多少他們都會給，但我深知無需增加對方經營成本，也無需考驗自己的行李可以裝多少。這三本分別是Satoshi Kitamura的
Comic Adventures of Boots、My Hand與Meg McLaren的Life Is Magic。我在回程的地鐵上開始讀，看到旁邊的小朋友，不同的乘客不同的表情。我想如果他們手上多了繪本是不是表情會不同？於是我將Comic Adventures of Boots送給兩個小孩的媽媽，她充滿驚喜，馬上和小孩一起討論；將My Hand遞給另一個小男孩，他毫不猶豫伸手接過去；最後將Life Is Magic應是送到一位愁容滿面的中年男子手上。

我不知道這些書和人的後續故事，但一如以往，我們知道我們的人生往往因為一件小事改變原來的軌道。書改變人，人改變自己的人生，只要我們願意嘗試，總是有很多不同的奇遇。

本週恰好是Mr. Benn在Illustrationcupboard Gallery 開始展出，Mr. Benn是一位換過衣服之後就會進入不同時代的角色，藉由這樣的過程帶著讀者進入有洞穴人、恐龍與騎士、廚師、太空人、潛水者的角色。英國Aug 14-20這一期的The Big Issue以其為封面，訪問了創作者David McKee，他同時是著名花格子大象Elmer的創作者。

ps. 隔天8/23，David McKee在Illustrationcupboard Gallery為大家簽書，而我與台灣繪本作家廖書荻在現場巧遇她在劍橋藝術學院的老師James Mayhew，有多巧呢？就是當天我拿著書要麻煩書荻轉交給Mayhew先生，因為這本書上有一篇他的專訪。而書正在手上，人就在眼前。

Greece Is Santorini

剛到倫敦的第一個星期，傍晚和小女兒走進一個希臘餐廳；她每天下班後，好像過度運動後停不下來，但必須換一個輕緩的運動，就藉這樣的機會到外面晚餐走走，不必關在屋子裡。這是一個家庭式、社區型的希臘餐廳，非常好吃的橄欖、泡菜，和新鮮的魚料理。就這樣，我們回家後決定要去希臘小島過一個週末。

這可能是住在倫敦才能如此的任性，可以直飛，約三個多小時，有如在台灣的朋友們去蘇梅島、峇里島、普吉島的距離。落地後也很像，最初的印象像是小時候去漁村的外婆家，沿途有糞味、沙塵、地上不平，其實滿難想像為什麼整個小島到處都是觀光客。但是經過兩天後，我的心突然平靜下來，反問自己什麼才是好的？漂亮的？舒服的？

倒是島上的人因為觀光客多，每一位服務生、計程車司機都可以以英語詢問，回到倫敦的旅館恰好遇到一位來自希臘的年輕人，他在我下榻的旅館工作。我很好奇的問說為什麼希臘人的英語如此的好？從小學嗎？他說是的，小學教育就有，而且所有的工作都要求要會講英文，不會就等於找不到工作。相對於幾年前的經濟危機，外界對希臘人慵懶的印象，我有了極端的改變，他們一天兩班，以12小時為單位，努力工作。以聖多里尼小島為例，一年只能有五個月開放，其他時間氣候冷峻、風大，完全無法營業，所以旅館全都關閉。

但他們臉上的笑容像是天生的開朗，也許因為生活在這樣的地方，每天看到近在咫尺的海、天、崖，就知道人有多麼的渺小。天冷的時候，有的人留在小島與家人相處，或是準備耕種。有的人到外地找別的工作或是旅行。