Sherlock Holmes Museum

London Trip Dec.27, 2007

福爾摩斯是我們熟悉的人物，貝克街221b，這幢建於1815年的維多利亞式建築被列為國家古蹟，一樓為紀念品店；地下室為旅客洗手間；二樓室內更依照亞瑟‧科南‧道爾的小說所描述的佈置成客廳、房間、喝茶的地方；三樓佈置成小說中的故事情節，因為使用蠟像如真人般，頗嚇人的；三樓樓梯轉角就是當時的衛浴間。

訪客從世界各地來，而且有讀者俱樂部專門研究福爾摩斯偵探小說，日本太陽別冊也有專書介紹，以前以為的夢想，竟然就在眼前，很不可思異。MS, MF都曾經讀過些許，尤其MF帶我們參觀後，又開始看了幾本Agatha Christie的小說，儼然家中英國偵探系列研究員。

屋內有真人扮演的福爾摩斯先生為大家介紹屋內陳設，還可以合照，我讓他看看相片，他還說"Looks like me!"

CJ和小跑腿的剛好一般高。

National Gallery, London

London Trip, Dec. 27 2007
MF在夏令營時選了一門藝術史的課，沒想到她非常有興趣，她帶著我們的第一天就是National Gallery， 從1998年，我們看了圖畫書Katie's Picture Show，一個女孩和奶奶因為躲雨，來到National Gallery 的後門，即使看到“NO ENTRY"也從旋轉門塞進去，奶奶在座椅上打瞌睡，Katie就亂跑看畫，看到"Please Do Not Touch"她就“touch！“，接著就掉進畫裡，藉這樣的方式，作者介紹了National Gallery裡永久保存的四幅名畫和一幅暫時展出的現代畫。

藝術史上被認為最早油畫之一：范艾克的The Arnolfini Portrait就在這裡，安東尼‧布朗在Willy's Pictures 也畫了一幅布朗版的；我們拼命想看畫者簽名和鏡中的畫者，都沒那麼簡單，還是網路上的放大照要清楚些；一進門，MS往德國鑲嵌玻璃展前進，MF想看十五、十六世紀的畫，她想要比對在書上看到的與實感，所以拿著語音導覽機一間一間轉，CJ想要看米開朗基羅，也不知道他從哪裡得知的，一直問在哪裡。所以這幅大尺寸的畫作一解心願。
誠如一位多年在博物館導覽的朋友所說，這些喜好、知識都需要多次接觸才能吸收，就像上油漆般，得一層一層上。看這些畫裡有故事、有人物、有信仰、有風景、驚訝的是有的畫即使不是故意的卻能讓後代的人知道當時的生活器物、與生活方式這位法國駐英大使與他的朋友，繪於1533年，還有桌子上的許多東西，變成後代考據的重要文獻。

就這樣匆匆走過，來到紀念品和書籍部時才發現漏了一些印象派的名作，趕緊跑回去看，所以和孩子們有個小小默契，如果沒有先研究要去的博物館或藝術館的話，一定要先去museum shop逛逛，就會知道哪些不能錯過。

L'Atelier

London Trip, Dec.24 2007
耶誕節的前一天，大家都急忙要回家，就像我們的除夕夜。經過一個週末的緩衝，路上的已經不是返鄉人潮，都是逛街想買折扣品的“內行人“。

今天是Miss Summer日，她帶我們到年輕人的逛街玩樂區Covent Garden旁的7 Dials。旅館的人幫我們預約了一家法式連鎖餐廳：L'Atelier de Joel Robuchon，這家餐廳由巴黎開始，在倫敦、香港、紐約、東京都有分店，開店理念是將廚房與食客互動，採用日式壽司台的造型，圍了一圈32人的用餐者，酒也就近放在頭頂的（未開瓶的）或面前的冰桶（已開瓶的）裡，店名也是類似活動室的意思，開放式的廚房，主廚、副廚，各有角落，各司其職，才剛看完電影No Reservation（料理絕配），總算對餐廳廚房的運作方式較熟悉，加上偶爾由廚房裡的人類學家得來的常識，除了感謝食物，還能感謝廚師們的用心，難怪很多人用完餐後要對chef致意。

我從來沒見過這麼精緻的廚房，每道菜的備菜、烹煮、盤飾都在眼前，熱廚、冷廚、蔬菜、肉食、副廚、主廚至少有六位在廚房裡，食物初步處理的不在外面，還有另外六位侍者送菜、上酒，沒有盤子碰撞的聲音，他們就像工作室（廚房、畫室）裡的藝術家。當然，這還有表演的成份，就像一場食物秀。

CJ突然問我“Food Critic是個很好的工作嗎？顯然Ratatouille（料理鼠王）裡的食評家Ego影響不小。我想將任何事作成專業都是很好的工作，但是這不是普通人可以勝任的，必須有敏銳的味覺、有記憶的味覺、對烹調、菜色、文化、美學的深廣涉獵，還得有豐富的辭藻可貼切使用、形容口感、想像空間；聽聽電影裡Ego的評論。

點菜的人在櫃台內將我們要的食物列好單子，上一道小杯的乳酪覆蓋鮮奶泡沫，雖是兩口的份量，吃了好幾口才結束，CJ乾脆放在一邊，我看周圍的人也不一定喜歡這種開胃飲。因為午餐可以要求兩道或三道，MS和我都是兩道式的，我的是野菇鴨肉、她選的是地中海式有湯汁的魚，再加上一道souffle，MS被中間的酒味嗆到，MF只要了一份麵，我們還可以看到師傅煮麵偷嚐了一條麵的熟度的神情；CJ的鵝肝醬小漢堡，附上烤甜椒、薯條，他看著菜單問我什麼是Foie Gras，我想以菜單上的價錢大概只有一小口，我就說“你嚐嚐看，不喜歡的話我可以幫忙。“，當然那小塊鵝肝醬早在他發現前就囫圇吞下了，豎起大拇指說“好吃！“

今天的經驗很特別，也因為對法式食材、做法不熟悉，吃到有點“怪怪“的東西，但是對法式料理的“初體驗“：看不到肉的“原形“，譬如，沒有骨頭、皮，雞、鴨、魚都是一片片的或剔開的碎肉，菜單上也有兔肉，頓時反應不過來，些許反胃，還是得撐著。

電影(我在伊朗長大)的原著—Persepolis

作者Marjane Satrapi
這是一位生長在伊朗的女孩自傳式的漫畫寫作。她1969年出生，第一本記述童年到14歲，接著，第二本就從14-25歲。雖然是漫話類型，但絕不是為兒童寫作。

古伊朗—波斯，是個富庶、文明的地方，但是20世紀的新王朝、革命、專政、內戰、兩伊戰爭、再革命，使得物資不穩定，又限制人民的行為、思想，加上英國、美國覬覦伊朗的石油礦產，西方媒體影響，導致世人總是隔著面紗看伊朗，而真正生活在其中的百姓深受其害。她迫不急待地要將她的家園介紹給世人，由第一手資料做第一手報導。

書從她小時候在一所法語學校開始，當時女性是不必戴面紗的，但是1980革命一開始，所有女性都被規定要戴黑面紗，所以有的孩子叫太熱，有的纏在一起，有的用來打架，非常可愛；但是她們的生活因為不穩定的政治，有的朋友被抓走，只要有人家說爸爸去旅行了，就是表示關起來了，路上的軍隊任憑好惡決定抓哪些人，進去監獄的親人被任意戕害，即使堆翻皇朝，還是亂世，女孩從小在充滿想法的家庭長大，母親的父親也曾是更前朝的王子，是真正的貴族，但是他們認同時代的改變，隱身於大都市中成為小市民。

隨著女孩長大，因為她的自由心智與打扮、行為舉止，引來更多不安與危險，所以父母決定將她送往奧地利唸書，雖然很多家庭外移，但是她的父親認為他們夫婦無法在海外找到好工作，還是待在自己的家園，賺錢栽培女孩，而且她的法語教育是一家的希望。就這樣，14歲的她被送到維也納母親姊妹淘的家裡。

因為Charlene像許多在台灣長大的居民，對中東的地理與歷史不清楚，所以看完第一本，再到網路上查查前因後果，就對這國運多舛的地方多瞭解；作家以藝術科班出身的畫筆，不僅用她的童年為世人解說了國家的歷史，也幽默地解釋了唯物論、極權政治、中東地區國與國的情仇，可以讀到沒落貴族的驕傲、對家鄉的愛，知識份子父母、親人的苟衍殘喘，平衡地述說理想與現實的差距，還有，孩子心中放最久的回憶。

當然，第二本，在她留學的路上，辛苦、無助、思念，對一個14歲的孩子來說，還是下了重藥。出國之前，不知天高地候的女孩說“14歲了，有誰需要父母？“，她的叛逆、孤傲都為她的生活帶來衝擊，所以遊蕩的生活相對於有修女管教的宿舍，到流浪街頭，整本書黑、白色調，其實整面的黑色佔據了她的人生，掛盪在西方世界與回教基本教義派掌權的伊朗，她迷失、頹喪、不知道自己可以做什麼，憂鬱地在四年之後回到家鄉，多次自殺未竟，才從中重新面對生活。

又看到無條件奉獻的父母出現在這回憶錄中，連結婚時，父親都要求她的先生要同意如果有一天她要離婚時要尊重她，因為在她的國家裡，女生不能決定離婚與否，結婚後都可能被夫家任意處置。在她對生命否定的日子裡，父母的擔心與掛念，不僅要面對世局的危險還要負擔女兒，實在令人難以想像。其中當然也有許多苦中作樂的過程，像他們會不忌法令，躲在親戚家飲酒聚會，確切地讓生活就是生活，作者勇敢坦承人生就是一連串大小事不斷。

作者於1994年再度出走巴黎，目前還住在巴黎，本書至少被翻譯了12種語言，不僅暢銷而且用真實的眼光讓世人更知道伊朗，即使她深知自己無法生活在德黑蘭，但是用文筆與繪筆刻劃家園以免被以美國為主的媒體醜化，無疑是打了一場聖仗。2007年，作者親自執導成動畫片參加影展，廣告片段已經在網路上了。我們可以看到她不只才華出眾，還具有多種語言的能力，即使這樣的能力在年輕時只能當餐廳的侍女，隨著年齡與見識增長，她成為時代的代言人。

Echinacea Tea

聽說一個朋友的孩子剛搬進大學的宿舍，因為喉嚨痛，被校醫診斷為喉嚨發炎，所以服用阿斯比靈，造成過敏，紅疹，繼續打針治療。這之間還請教了保險公司的醫院，他們認為孩子沒有藥物過敏的記錄，應該沒關係。

看過電子情書的人可能會對Echinacea（紫錐花，音 |ˌekəˈnā sh ə|）能幫助感冒症狀有印象，當女主角生病發燒在家裡，男主角來訪時，她正在喝Echinacea tea，這是北美流傳的家庭小祕方，有醫學中心證明療效，能減緩感冒症狀。某次，我喉嚨痛到無法發出聲音，在超市購物時，一位超市工作人員很熱心地介紹了Echinacea Tea，之後，凡是稍有症狀，趕緊多喝這種茶水，當然，感冒時多喝水本來就有幫助，但是印地安人的小撇步也不錯。

A Family Christmas,

Selected and Introduced by Caroline Kennedy

這位Caroline 就是你認為的那位，前美國總統甘迺迪的女兒，這位媽媽抱著念Madeline的女孩長大了，而且她也盡其力為孩童唸書，目前她致力為紐約市公立學校募款。之前，她與Jon Muth 合作了A Family of Poems
今年的耶誕節，再度出版了A Family Christmas，她生長的家庭一直是近代美國最受矚目的家庭之一，從小，她就像是美國的小公主，富貴人家的標誌一直貼在身上，但是她致力公益，將影響力提高到廣集資源，為人低調謹慎，自許文化人的表現，就像她說的，不是只有華服，她一直都做很多事。

書店通知有幾本Caroline親筆簽名的書，於是隔天一早就準備去瞧瞧，去到書店時，遇到Miss Fall三年前念的小學的圖書館員，她退休了，所以在書店打零工，我敢說她是方圓內最懂童書的寶，當我看到廣告說這本書是“送給圖書館員最好的禮物“時，第一個念頭就想到她，沒想到還遇到她，此時店裡只剩兩本，所以我就拿了一本，還在掙扎是不是要送她一本，另一位消費者硬是要搶一本。

書中收集了許多名人或不出名的人在耶誕節的回憶、，所謂家書、友誼…，想當然，對許多西方人而言，這就像台灣人對過年的重視，團圓、分享、關懷，編者道“…原以為只是將有關耶誕節的神奇、悲慘、荒謬的事結集成冊，但著手做才知道這些關係遠超過我們任何人所想的…“

閱讀越多絕對讓每個人越感念個人的渺小，但是世事不就是這樣串起串落？

看書也會流淚

好幾年了，一看電影就會流淚，不知道是音樂、燈光、還是劇情，即使小孩爆笑到不行的，媽媽也會突然擦起眼淚，看到奮鬥歷程、小孩委屈、快樂、家人互諒、朋友、親情、愛情，通通都哭，還可以哭到停不下來，所以和孩子之間的笑話就是看完電影時，她們會問“媽媽有沒有哭？“ 這種症狀也不知道什麼時候才會好。

好朋友當然知道我心中委屈不少，但是沒什麼好說，反正“這是無解的問題“變成我們最有默契的結論，然後大家笑笑吃飯去。我最在意的應該是有沒有將自己成長好，有沒有人生的目標和獨立思考的能力；幾年來，我知道參加讀書會、付出給孩子的（自己家的和別人家的）過程、閱讀對我幫忙甚多，這一年寫blogs也是，所以投入、度日。隨時吸收、累積經驗，但是有些殘忍的事實告訴我：“有些事一定要在年輕的時候才學得到“，因為年紀一大，很多做得不夠完善的事並沒有人來指正，大家總是客客氣氣，不會要求太多，就很難進步。

又扯遠了，所以閱讀是我最基本的嗜好與生活，但是大部分都是英文圖畫書，甚至不敢說是童書，因為Children's books的廣泛，還不是目前的我摸索得到的，所以即使立志寫書評，充其量不過是介紹書而已，有時作者的精神層面很高，用意很深，而我只看得到但不知道出處，這些都是基本工做得不夠，所以還要繼續朝著我的社會觀察員目標努力。

最近看到幾本日文翻譯來的小說，其中，東京鐵塔，開始讓我嚐到連看書都會哭的窘況，一旁的Miss Summer在寫功課，一邊聽到我的啜泣，她想這回媽媽的症狀可能變重了；和電影的預告不同的是年輕人想到很久沒打電話給媽媽，我常常打電話給媽媽，捨不得掛，我們還可以用iMAC的iChat功能面對面聊天，她一個人住，也堅強地通過癌症的考驗，所有的朋友都欽佩她的堅強，只有我擔心我沒有她那麼撐得住；我還想到的是兒子，這樣細心體貼，又頑皮聰明的孩子，在有時有老爸的情形下，我要怎樣陪他長大呢？還有身為女性的母親、和我，在整個婚姻架構上的不平衡，其實是無法由將生活重心放在孩子身上取代的，即使我們立志當女人的朋友、當優質大人，這條路還是辛苦而孤獨的，而我們這樣走得顛顛簸跛的，如何錯誤示範了下一代，我親愛的Miss Summer不敢交男友，Miss Fall鄙視男性，在深夜裡，我無助地放聲大哭。

明天還要繼續，我還是看童書吧！