L'Atelier

London Trip, Dec.24 2007
耶誕節的前一天，大家都急忙要回家，就像我們的除夕夜。經過一個週末的緩衝，路上的已經不是返鄉人潮，都是逛街想買折扣品的“內行人“。

今天是Miss Summer日，她帶我們到年輕人的逛街玩樂區Covent Garden旁的7 Dials。旅館的人幫我們預約了一家法式連鎖餐廳：L'Atelier de Joel Robuchon，這家餐廳由巴黎開始，在倫敦、香港、紐約、東京都有分店，開店理念是將廚房與食客互動，採用日式壽司台的造型，圍了一圈32人的用餐者，酒也就近放在頭頂的（未開瓶的）或面前的冰桶（已開瓶的）裡，店名也是類似活動室的意思，開放式的廚房，主廚、副廚，各有角落，各司其職，才剛看完電影No Reservation（料理絕配），總算對餐廳廚房的運作方式較熟悉，加上偶爾由廚房裡的人類學家得來的常識，除了感謝食物，還能感謝廚師們的用心，難怪很多人用完餐後要對chef致意。

我從來沒見過這麼精緻的廚房，每道菜的備菜、烹煮、盤飾都在眼前，熱廚、冷廚、蔬菜、肉食、副廚、主廚至少有六位在廚房裡，食物初步處理的不在外面，還有另外六位侍者送菜、上酒，沒有盤子碰撞的聲音，他們就像工作室（廚房、畫室）裡的藝術家。當然，這還有表演的成份，就像一場食物秀。

CJ突然問我“Food Critic是個很好的工作嗎？顯然Ratatouille（料理鼠王）裡的食評家Ego影響不小。我想將任何事作成專業都是很好的工作，但是這不是普通人可以勝任的，必須有敏銳的味覺、有記憶的味覺、對烹調、菜色、文化、美學的深廣涉獵，還得有豐富的辭藻可貼切使用、形容口感、想像空間；聽聽電影裡Ego的評論。

點菜的人在櫃台內將我們要的食物列好單子，上一道小杯的乳酪覆蓋鮮奶泡沫，雖是兩口的份量，吃了好幾口才結束，CJ乾脆放在一邊，我看周圍的人也不一定喜歡這種開胃飲。因為午餐可以要求兩道或三道，MS和我都是兩道式的，我的是野菇鴨肉、她選的是地中海式有湯汁的魚，再加上一道souffle，MS被中間的酒味嗆到，MF只要了一份麵，我們還可以看到師傅煮麵偷嚐了一條麵的熟度的神情；CJ的鵝肝醬小漢堡，附上烤甜椒、薯條，他看著菜單問我什麼是Foie Gras，我想以菜單上的價錢大概只有一小口，我就說“你嚐嚐看，不喜歡的話我可以幫忙。“，當然那小塊鵝肝醬早在他發現前就囫圇吞下了，豎起大拇指說“好吃！“

今天的經驗很特別，也因為對法式食材、做法不熟悉，吃到有點“怪怪“的東西，但是對法式料理的“初體驗“：看不到肉的“原形“，譬如，沒有骨頭、皮，雞、鴨、魚都是一片片的或剔開的碎肉，菜單上也有兔肉，頓時反應不過來，些許反胃，還是得撐著。