Echinacea Tea

聽說一個朋友的孩子剛搬進大學的宿舍，因為喉嚨痛，被校醫診斷為喉嚨發炎，所以服用阿斯比靈，造成過敏，紅疹，繼續打針治療。這之間還請教了保險公司的醫院，他們認為孩子沒有藥物過敏的記錄，應該沒關係。

看過電子情書的人可能會對Echinacea（紫錐花，音 |ˌekəˈnā sh ə|）能幫助感冒症狀有印象，當女主角生病發燒在家裡，男主角來訪時，她正在喝Echinacea tea，這是北美流傳的家庭小祕方，有醫學中心證明療效，能減緩感冒症狀。某次，我喉嚨痛到無法發出聲音，在超市購物時，一位超市工作人員很熱心地介紹了Echinacea Tea，之後，凡是稍有症狀，趕緊多喝這種茶水，當然，感冒時多喝水本來就有幫助，但是印地安人的小撇步也不錯。

A Family Christmas,

Selected and Introduced by Caroline Kennedy

這位Caroline 就是你認為的那位，前美國總統甘迺迪的女兒，這位媽媽抱著念Madeline的女孩長大了，而且她也盡其力為孩童唸書，目前她致力為紐約市公立學校募款。之前，她與Jon Muth 合作了A Family of Poems
今年的耶誕節，再度出版了A Family Christmas，她生長的家庭一直是近代美國最受矚目的家庭之一，從小，她就像是美國的小公主，富貴人家的標誌一直貼在身上，但是她致力公益，將影響力提高到廣集資源，為人低調謹慎，自許文化人的表現，就像她說的，不是只有華服，她一直都做很多事。

書店通知有幾本Caroline親筆簽名的書，於是隔天一早就準備去瞧瞧，去到書店時，遇到Miss Fall三年前念的小學的圖書館員，她退休了，所以在書店打零工，我敢說她是方圓內最懂童書的寶，當我看到廣告說這本書是“送給圖書館員最好的禮物“時，第一個念頭就想到她，沒想到還遇到她，此時店裡只剩兩本，所以我就拿了一本，還在掙扎是不是要送她一本，另一位消費者硬是要搶一本。

書中收集了許多名人或不出名的人在耶誕節的回憶、，所謂家書、友誼…，想當然，對許多西方人而言，這就像台灣人對過年的重視，團圓、分享、關懷，編者道“…原以為只是將有關耶誕節的神奇、悲慘、荒謬的事結集成冊，但著手做才知道這些關係遠超過我們任何人所想的…“

閱讀越多絕對讓每個人越感念個人的渺小，但是世事不就是這樣串起串落？

看書也會流淚

好幾年了，一看電影就會流淚，不知道是音樂、燈光、還是劇情，即使小孩爆笑到不行的，媽媽也會突然擦起眼淚，看到奮鬥歷程、小孩委屈、快樂、家人互諒、朋友、親情、愛情，通通都哭，還可以哭到停不下來，所以和孩子之間的笑話就是看完電影時，她們會問“媽媽有沒有哭？“ 這種症狀也不知道什麼時候才會好。

好朋友當然知道我心中委屈不少，但是沒什麼好說，反正“這是無解的問題“變成我們最有默契的結論，然後大家笑笑吃飯去。我最在意的應該是有沒有將自己成長好，有沒有人生的目標和獨立思考的能力；幾年來，我知道參加讀書會、付出給孩子的（自己家的和別人家的）過程、閱讀對我幫忙甚多，這一年寫blogs也是，所以投入、度日。隨時吸收、累積經驗，但是有些殘忍的事實告訴我：“有些事一定要在年輕的時候才學得到“，因為年紀一大，很多做得不夠完善的事並沒有人來指正，大家總是客客氣氣，不會要求太多，就很難進步。

又扯遠了，所以閱讀是我最基本的嗜好與生活，但是大部分都是英文圖畫書，甚至不敢說是童書，因為Children's books的廣泛，還不是目前的我摸索得到的，所以即使立志寫書評，充其量不過是介紹書而已，有時作者的精神層面很高，用意很深，而我只看得到但不知道出處，這些都是基本工做得不夠，所以還要繼續朝著我的社會觀察員目標努力。

最近看到幾本日文翻譯來的小說，其中，東京鐵塔，開始讓我嚐到連看書都會哭的窘況，一旁的Miss Summer在寫功課，一邊聽到我的啜泣，她想這回媽媽的症狀可能變重了；和電影的預告不同的是年輕人想到很久沒打電話給媽媽，我常常打電話給媽媽，捨不得掛，我們還可以用iMAC的iChat功能面對面聊天，她一個人住，也堅強地通過癌症的考驗，所有的朋友都欽佩她的堅強，只有我擔心我沒有她那麼撐得住；我還想到的是兒子，這樣細心體貼，又頑皮聰明的孩子，在有時有老爸的情形下，我要怎樣陪他長大呢？還有身為女性的母親、和我，在整個婚姻架構上的不平衡，其實是無法由將生活重心放在孩子身上取代的，即使我們立志當女人的朋友、當優質大人，這條路還是辛苦而孤獨的，而我們這樣走得顛顛簸跛的，如何錯誤示範了下一代，我親愛的Miss Summer不敢交男友，Miss Fall鄙視男性，在深夜裡，我無助地放聲大哭。

明天還要繼續，我還是看童書吧！

終局End Game, by 恩田陸

這本書是光之國度（作者 恩田陸）中<黑白棋>那篇的發展與結局，並不是真的這個系列的結局，一對相依為命的母女，因為父親被“翻面“失蹤而從此過著提心吊膽的日子，十數年後，母親在會晤某人之後也陷入深眠狀態，女兒拜島時子想盡辦法克服心中的恐懼想尋回母親，也陷入未知的環境，周遭似乎沒有可以相信的人， 生命的記憶隨時拉扯著。

讀來有些累，又放不下手，小孩偶爾來吵一下把我拉出書的世界，竟然也變成像書中的人物被拉出超限實無盡頭的想像深淵般，有種被釋放的感覺，你一定會問我怎麼這麼累還要繼續看，我也這樣問我自己，好吧，就當作是做菜吧，反正已經開始了，做不完就得丟掉，很可惜，何況，沒有看完怎麼知道如何走過這段。

小時候玩過一種“角棋“，台北已經很少看到了但在日本仍能買到，棋子有黑白兩面，棋盤是8x8，64格，開始的時候由中間四格對角的兩白、兩黑開始，只要被夾在兩個黑棋中間就全部翻黑，同樣的，如果是被兩個白棋夾在中間的話就翻白，所以最穩的地方是角落，和側邊，因為面臨的變局較小，角棋可以安穩地不被翻面。作者用的就是這種角棋的概念，當人像棋子隨時會被翻面的時候，可能黑可能白，可能自己都不知道自己是黑是白，而且不知對方從哪裡出現；再加上一位“清洗者“，他的功用是幫人抹去不該有、不想要的記憶，忘掉不愉快的過往，如果每個人都有些夢靨、心結，這也不失為愉悅人生的方式。

但是結局是出乎意料地，人的平靜與快樂是要打從心底產生的，即使不想有的記憶被像橡皮擦擦去，仍會有莫名的印象或感覺留存，唯有自心底將恐懼排除，將不安的心結解除，才能找回自我的力量，繼續人生的遊戲。

帶什麼好吃的回來？

朋友看我來去匆匆又貪吃，總是問我“到底吃些什麼？“Miss Fall已經很有感觸地說了“很多東西想想也不是那麼好吃或一定要吃，但是想念那種感覺。“台北的溫暖是別處沒有的。

話說我星期天早上的採買，感覺就像往常採買一週份的食物，還有點東市買駿馬、西市買…的陣仗：
十點出發到南門市場，合興（這回看清楚了，以免一問三不知）的大、小黑糖饅頭、豆沙包，徐家的小銀絲捲，甚至買了割包的外皮。
億長御坊的蜇頭、海蜇皮，本來不在list上，但是那位熟識的小姐，幫我真空包裝，所以就解解饞買一點，Miss Summer最愛的涼拌粉皮沒辦法帶的，一冰就不Q了，只好用想像的。
一旁的雜貨點，就有我們需要的台南白河蓮藕粉，Miss Fall甚愛熱藕粉飲的口感，每天都要，就像這裡的孩子喝熱可可的頻率，吩咐我要100包，所以我買了10大包。
板橋豐華小館的扁尖筍雞湯是CJ的最愛，他稱這為300碼雞湯，意謂喝了湯可以擊球強勁有力300碼（全憑想像），三天前就請店長分別冷凍湯和料，作成大冰磚。約好時間拿了就走。料就留給那位不嫌棄“我喝湯，你吃骨頭“的好朋友。
這樣轉一圈回到台北時才11點，所以回舊家抱一個小皮箱。
再順路轉到忠孝Sogo的超市，有現炒的魚鬆、台灣白冰糖（美國總是中國黃冰糖或西式brown rock sugar），真想買個Beard Papa的泡芙帶走，但是新鮮度一定折扣的，所以打消此念、也想要源兆吉庵的最中，但是缺貨。恨不得可以買幾包山崎屋的香柔土司，估計皮箱已經裝不下了。

沒想到老爸在復興南路旁等我的時候，還買了現做的、暖暖的紅豆餅讓我解饞。
這些加上7-11的黑嘉麗水果糖、鱈魚香絲、元香沙茶火鍋店的魚丸、獨特沙茶醬，真不知道美國海關會把我關在哪裡檢查？

麻油雞、湯＋麵線

天氣冷了，不知不覺想吃有薑的食物。
而且中午在家時，不知可以吃什麼？勉強煮了細麵線拌蒜油加滷蛋，覺得既不是義大利蒜炒天使麵、也不是日本素麵，更不是肉燥拌麵，決定出門買罐真正的黑麻油。

朋友的夫家是台灣知名的沙拉油廠，他們提煉了純度極高的黑芝麻油在美國銷售，打進本地最大的超市QFC(Quality Food Center)和量販店好市多(Costco)，所以下坡轉角進入大學村即可購得，真是台灣之光。這和書店一樣，像我們在台北多買書可以讓書店多進口書，然後讀者就有更多的選擇，所以為了將來都有純正麻油可以用，一定要到店裡多買，不可以只去朋友家拿免費的。

有了純正黑麻油之後，還得有老薑，這美國超市很多，再找雞塊，向來精簡做菜的Charlene決定買雞腿部份，因為單價比雞胸、雞臀都便宜，而且肉也好吃；只有米酒，一定得有準備，不然伏特加也可以，可能稍甜但可忍受。

這是小時候家中常有的宵夜，因為父親喜歡熱熱的宵夜，大家吃碗熱熱的湯再去休息，雖然宵夜不太符合健康之道，但是夜貓子還是會流口水；所以…

鍋子燒熱，下油，放拍打過的老薑片，其實這時已經整個屋子都香了，再炒雞塊，炒到熟，放米酒，Charlene向來只放酒不放水的，這樣的“雞酒“滾透即可，所以煮個麵線就滿足了。我看過外婆將這樣的雞酒放進電鍋蒸煮，如果有台灣的土雞一定會更香的，但是退而求其次，買個Free Range的洋式放山雞就很好了，聽說大華99有所謂的黃毛雞，下次吧！

如果在台北，不用如此大費周章，大概很少動手做麻油雞＋麵線，只要到中興百貨地下室美食街的“郭老師養生料理“就有了，隨時！不然遼寧街夜市的麻油腰花、豬肝、排骨（任選）也不錯，老闆奇跩無比，愛開不開，而且小孩還會叫說“很噁心ㄟ，吃那麼奇怪的東西“。回去翻翻莊淑旂博士的飲食書，這些還是對女生有幫助的。

晚上，吃太飽了，加上CJ電腦當機大哭大腦，覺得有礙消化，快快泡茶去！

Make Way for Ducklings

路邊的冰淇淋車

Robert McCloskey 寫作了8本圖畫書。這本Make Way for Ducklings已經變成經典的一句話，每次媽媽帶著小孩過馬路，看著車子停下來，就有這樣的感覺。

初次聽說Boston Common有這群鴨鴨的銅雕，就興奮得計畫那一天有可能…，沒想到2004年到新英格蘭地區時，朋友聽我們說想去的地方，二話不說就開車，領著我們去。場景拉到2007的冬天，相片比較之下驚覺孩子長大的速度。

今年恰好是置立的二十週年，1987年雕塑藝術家Nancy Schön依據Robert mcCloskey 捐給圖書館的手稿原樣，與他本人討論，做出這群由媽媽帶隊的小鴨鴨，在1991年又做了另一套，由芭芭拉‧布希代表美國小朋友送給當時蘇聯的小朋友的禮物，目前還在莫斯科。