以下純為個人書寫，如有提到個人觀感，請勿對號入座。因為人總是隨著年紀記性變差，然後忘了當時的情形做些片斷（段）的回憶，一定要趁記憶還新鮮的時候寫。昨晚在The Old Vic戲院看了Girl From the North Country。小女兒說要訂票時只提了這是和Bob Dylan有關的一場劇。對於劇，我的吸收能力有限，但每次在倫敦都是驚艷，從War Horse、The Curious Incident of a Dog in the Night-Time、The Book of Morman、Matilda、Beautiful（the Carol King Musical），所以只要聽到有戲看，就點頭。
在倫敦的夜真是熱鬧，整個城有大概大大小小五十場劇，加上音樂會，還有無法拒絕的晚餐，到了晚上十點，在鬧區還是型男型女衣衫亮麗，老少文青出沒的地方。如果可以不依口袋深淺選擇退休的地方，我首選倫敦，這是一個讓人一直有新鮮事的地方，就算老了，還是可以有很多活動，看展、看戲、聽音樂、讀書，讓自己的腦袋活絡；當然因為我不希望自己的老化是坐搖搖椅坐到睡著，才萌生這樣的想法。
我在去年寫了一篇關於美國名人寫繪本的蒐集，這個收藏，延續很久了，因為我喜歡Billy Crystal當外公的溫暖、Julie Andrews開始寫作的初心、Jamie Lee Curtis最後宣布要成為專職童書作家的心願、Julianne Moore在繪本中道出她小時候不會處理的遭遇⋯⋯，這些我喜歡的明星也投入繪本的世界，並享受到美好。雖然出版商多少利用名人的名氣，不見得是非常好的作品，但也是水準以上的溫馨出版。
在這一篇裡我當然提到Bob Dylan，和所有與他有關的繪本，這些繪本以他的歌詞為文字，另外附上著名繪者的詮釋；我潛意識以為：「有誰不知道Bob Dylan！？」所以自以為是的交給一個可以任我發揮的專欄，一位很欣賞的編輯。過了幾天，編輯來函，說這篇文章不合適，我忘了詳細原因，e-mail也已刪掉了；如果不介意的話，就不刊登了。我也是隨性的人，因為要放在專欄上的文章都得是第一次刊登，對於喜歡寫部落格、有話快說的我都有一種必須要「藏好」的心情。如果專欄不用，那我就直接放到部落格嘍！差別就是沒有收入了。專欄的收入細水長流，是我的菜錢、咖啡錢，買書的費用多半是讀書會的講師收入，我用這樣的平衡方式讓自己有進有出，維持一個活水狀態多年了。
被退稿後的兩個星期，諾貝爾獎宣布文學獎得主是Bob Dylan，退稿的事我只有在讀書會嘟囔，我第一次被退稿，就遇到這樣的事。幸好這篇在當天po上之後湧進不下千次的點閱（我也不知道發生什麼事）。本來繪本閱讀就不是大眾，如飲食或是旅遊的受歡迎，加上我也沒有表演式的影片專書介紹，我的部落格向來就是我的閱讀紀錄，所以一天上千次點閱對我來說已經是受寵若驚了。之後，看到有人專文寫、開課講Dylan的繪本時，這件退稿的事隱約都會出現問號。不過沒有再提就是了。倒是因為看了這部劇之後，Dylan的事又浮現。
Girl Form the North Country 是Bob Dylan 1963年發表的歌曲，在他到英國旅行後；對於這個被取材於歌曲中的女孩，有許多猜測但沒有定論過；與Johnny Cash於1969重新合唱這首歌曲放在他們合作的專輯裡。（這些都是我看完劇後之後Google來的，因為我不是Bob Dylan的發燒友），倒是幾年前Johnny Cash的電影Walk the Line後對他的故事與歌曲重新留下印象。
編劇與導演是同一位的劇似乎並不常見，但這位編劇Conor McPherson是一位愛爾蘭的才子，他在25歲就因為The Weir一劇成名，二十年來持續寫劇本，為愛爾蘭現代著名劇作家。四年前他萌生這個用Dylan的音樂寫個劇本的想法之後，與Dylan的專屬唱片公司聯繫，他們說Dylan當天收到這個訊息即馬上同意，公司並送了40張唱片到劇作家的家裡，授權他任意使用。這是個好的開始，但是故事並沒有頭緒。終於，他想到以Dylan出生的小城Duluth, Minnisota作為故事的背景；時間設定在1934年，這個經濟大蕭條後，經過四個寒冬，一年比一年差的美國；Bob Dylan出生於1941年，美國經過經濟大蕭條後，全國處於孤立主義，想要維持中立又被日本偷襲，大家可以想像那是個多麼艱難的時代與地方！
這樣困難環境的孩子長大，到底是什麼讓他寫出這些詩般的歌詞，很有趣的是他從小就喜歡聽廣播，從收音機裡取得資訊。想必收音機裡可以帶著聽眾環遊世界各地、讀文學、聽音樂⋯⋯。
Girl from the North Country裡有經營旅店的夫婦，太太患有精神病，但她經常語出驚人，表演者的肢體語言流暢自然，甚至讓我感覺當個瘋子是很不錯的人生方式。她能歌善舞，而且隨時可以靈魂出竅，整場表演即使燈光不在她身上，她也持續演出，從沒停過。個子嬌小到像個小朋友，單薄的身影，帶著神經質的眼神，結束時看其實是個大美女，深邃的輪廓與細緻的五官，即使旁邊的演者超過她兩個頭的高度都只能分享她的光芒。
但看節目單的列名也被好幾位壓著，應該不打緊的，她的表演牽動整場靈魂。編劇寫完劇本後，被要求同時導演這齣戲，這齣戲並不是倫敦西區戲院或是百老匯的大戲，因為許多音樂劇的歌曲是主軸，而這齣戲用已經發行多年的歌曲與對話交錯，結構出新的劇情。而且這裡面使用了很多當年不曾流行的歌曲，重新編曲後，適用在劇情裡。只能說演員的功力與編劇的實力，加上整個製作組讓這個劇小而美，連樂團都是小而美，很多位演者直接上鼓座，邊演邊唱邊打擊鼓。吉他也用木吉他帶出Dylan的曲風，是個架構在穩固基礎上但沒框架的組合。
每個年代都有難過的人和難過的日子，用音樂重看過去那段想偷都偷不到錢的時代，每年的自殺率都是百分百提升，每個人都在壓力邊緣，要破不破的人格，上帝與惡魔也是一線之間，我們現在也不是太壞啦！（也不知道說給誰聽，聽得進去的都過得不錯，聽不進去的都說過不下去。）
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